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緑内障について
緑内障とは
緑内障とは、眼圧が高くなることによって、視神経が萎縮し、視野が狭くなっていく眼病です。 白内障と同じように、比較的中高年に発症することが多い病気です。
自覚症状がほとんどないため、視野が狭くなったことに気づいたときには、かなり進行していることがあり、治療が遅れると、最終的には失明してしまう可能性があります。以下のような目の異常を感じたら、眼科で検査を受けることをおすすめいたします。
- 視野が欠けている
- 眼精疲労がある
- 目が重く感じる
- 目の痛みがある
緑内障は、眼科検査による早期発見・早期治療が最も重要なポイントです。
→緑内障の種類
- 正常眼圧緑内障
- 眼圧が正常であるにもかかわらず、視神経が損傷を受けて進行する緑内障です。近年増加している病気で、緑内障全体の中で6割を占めています。
- 原発開放隅角緑内障(慢性の緑内障)
- 房水※の出口である隅角(ぐうかく)と呼ばれる部分が広がって、眼圧が上昇してしまうのが原発開放隅角緑内障です。ゆっくりと病気が進行していく慢性の病気です。
- ※房水(ぼうすい)…眼球の中にある、眼圧を一定に保っている体液。
- 原発閉塞隅角緑内障(急性の緑内障)
- 急に目の激しい痛み、頭痛、嘔吐、腹痛などの症状とともに発症する緑内障です。これは隅角がふさがれ、眼圧が急激に高くなることによる症状で、治療が遅れると失明の危険があります。
- 発達緑内障(先天性緑内障)
- 生まれつき隅角が未発達、もしくは異常があるタイプの緑内障です。新生児の2～3万人に1人くらいが、この発達緑内障にかかると言われています。
- 続発緑内障
- 外傷や角膜の病気、目の炎症、ぶどう膜炎や網膜剥離など、さまざまな目の疾患のせいで、眼圧が上昇したり、薬剤の影響で眼圧が上昇することで発症する緑内障です。
→緑内障の原因
緑内障の直接的な原因は、房水※が隅角からうまく排出されなかったり、多く排出されたりすることで、眼球内の圧力が高くなることです。しかし、緑内障の直接の原因が眼球内の圧力が高くなったためとはいえ、ほとんどの緑内障患者はなぜ眼球内の圧力が高くなったのかという、正確な原因がわからないケースが多いようです。
一般的には、普段から甘いものを多く摂ったり、食べ過ぎたり、脂肪が多い食事を摂ったりなどの食生活の乱れや、目の外傷、睡眠不足、運動不足、ストレスなども緑内障の原因になるといわれています。
※房水(ぼうすい)…眼球の中にある、眼圧を一定に保っている体液。
→緑内障の予防
白内障の予防と同様、目に疲れをためない、紫外線から目を守る、規則正しい生活習慣を心がけるなど、普段から健康を意識した自己管理ケアが重要です。
緑内障を発症し、視神経を消失してしまうと元に戻ることはありません。つまり、緑内障は完治することができない病気なのです。しかし、近年は治療薬の開発や治療技術の発達によって、進行を食い止めたり、遅らせたりすることができるようになりました。とはいえ、緑内障は、早期発見が最重要となりますので、眼科での定期的な検査を受けることが一番の予防法といえるでしょう。
緑内障の検査方法
緑内障の検査には、眼圧検査、眼底検査、視野検査などの検査方法があります。その中でも眼底検査が緑内障発見に最も重要です。40歳を過ぎると緑内障の可能性が高まってきますので、定期的に検査を受けましょう。
- 眼圧検査
- 房水という液体によって保たれている、眼球内圧(眼圧)を測定する検査です。目に弱い空気を当てて、測定いたします。
- 眼底検査
- 視神経に障害や損傷があるかどうかをチェックする、緑内障発見には必須の検査です。通常の眼底検査では、散瞳剤という目薬で瞳孔を開いて、眼底を見えるようにし、緑内障の検査がされます。薬が効いている間は、瞳孔が開いていますので、非常にまぶしく感じるようになります。当院で使用している眼底カメラでは散瞳剤が不要なため、患者さんにかかる負担が小さくて済みます。
- 視野検査
- 一点を注視したとき、周囲に見える範囲を測定する検査です。当院では、緑内障診断プログラムを内蔵しているハンフリー自動視野計を用いて測定します。視野計の内側に顔を固定して中心のマークを見つめ、周辺に出現する小さな光が見えたら、手に持っているブザーを鳴らして、視野の範囲や欠落部を調べます。
緑内障の治療方法
緑内障によって失われた視神経は元に戻ることはありませんので、症状の進行を抑えることが治療の目的になります。治療方法としては、点眼薬・手術・レーザー光線の3つが挙げられますが、基本的には点眼薬による治療が主流です。
- 点眼薬
- まず初めに点眼薬で眼圧を下げるのが一般的です。主に増えすぎた房水※の量を減らしたり、房水の流れを良くするために薬を使います。通常は、1種類の点眼薬からスタートして様子を見ます。効果が無い場合は、2,3種類の薬を併せて使うこともあります。それでも効果の出ない場合は、内服薬を併用する場合があります。
- ※房水(ぼうすい)…眼球の中にある、眼圧を一定に保っている体液。
- 手術
- 房水の流れを良くするために、流れを妨げている房水の排水口部分をメスなどで取り除いたり、切り取ったりします。通常は1～2週間の入院をする必要があります。
- レーザー光線
- レーザー光線を使った緑内障の治療は、メスで行う手術治療に比べ、目に対するストレスが少なくて済みます。 また、切開に伴う出血をはじめとする合併症を避けることができます。入院する必要がない・短時間に外来で行える・手術よりも安全性が高いという利点もあります。しかし、もちろん全ての緑内障がレーザー光線で治療できるわけではありませんので、慎重に診断して、レーザー手術が効果的であると判断した場合のみ、適用いたします。
当院で行う緑内障の治療は、早期発見に努め、まず初めに眼圧下降のための点眼を行います。点眼で進行が抑えられない場合や診断が難しい場合、緑内障専門医がいる眼科専門病院（二本松眼科病院）や大学病院をご紹介いたします。
緑内障に関するQ&A
- Q.普段の生活で眼圧が上がらないように注意することはありますか？
- A.眼圧が上がらないように、普段の生活で気をつけなければならないことはほとんどありません。緑内障の予防項目で挙げた自己管理や定期検査が重要となります。ただし、ネクタイなどで首をきつく絞めすぎたり、逆立ちのように頭を下にしたり、力んで頭に血がのぼるようなことをしたりすると、眼圧が高くなりますので注意しましょう。
- Q.片目だけ緑内障になることはありますか？
- A.片目だけ緑内障になることはあります。だからといって、もう片方の目は緑内障にならないということにはなりませんので、安心はできません。
- Q.薬を併用して飲んでも、大丈夫でしょうか？
- A.開放隅角緑内障の場合は、基本的に心配しなくても大丈夫です。閉塞隅角緑内障の場合は、注意しなければならない薬が多くありますが、主治医と相談して許可されたものを服用していれば、ほとんど問題はありません。服用している薬がある場合は、必ずご相談ください。
- Q.緑内障は遺伝しますか？
- A.緑内障は遺伝が関与しています。血縁者に緑内障の方がいらっしゃれば、中年期以降には緑内障の検診を1度は受けることをおすすめいたします。